De dreiging van een directe oorlog tussen grootmachten is lange tijd niet zo groot geweest. Welke lessen kunnen we trekken uit de geschiedenis om zo’n catastrofe te voorkomen?

In De naderende storm wijst Yale-historicus Odd Arne Westad op de vele huiveringwekkende parallellen tussen onze tijd en de vooravond van de Eerste Wereldoorlog. Net als toen strijden opkomende en tanende grootmachten om regionale dominantie, nemen nationalisme en populisme toe, en voelen velen zich slachtoffer van de globalisering. En net als toen lijken we na een relatief vreedzame periode niet te beseffen en hoe groot de dreiging is.

In 1914 leidde een reeks fatale vergissingen tot een dynamiek die niemand meer in de hand had, en die uitmondde in decennia vol bloedvergieten en conflict. Door de politieke en diplomatieke fouten van destijds te analyseren en aan hun hedendaagse equivalenten te koppelen, legt Westad stap voor stap uit hoe we een nieuwe wereldoorlog kunnen voorkomen.

Odd Arne Westad (Ålesund, 1960) is hoogleraar Geschiedenis en Internationale Betrekkingen aan Yale University. Hij is gespecialiseerd in de Koude Oorlog en de contemporaine geschiedenis van Oost-Azië. Over zijn boek De Koude Oorlog. Een wereldgeschiedenis schreef Ronald Havenaar in NRC: ‘een gedegen boek van een historicus met een nuchtere en scherpe blik’.

Uit het Engels vertaald door Jan Wynsen.