Wat maakt ons gelukkig? Waaruit bestaat geluk? Zelfkennis en het najagen van geluk zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden; ontbreekt het eerste, dan is het tweede gedoemd te mislukken. Toch is voor velen van ons het leven al half voorbij voordat we inzien waar het om gaat - en waar het ons om gaat.

Kets de Vries bespreekt de noodzaak om een balans in het leven te bereiken, zoals bijvoorbeeld die tussen werk en privé-leven. Ook de tweedeling tussen uiterlijk en innerlijk succes krijgt aandacht, evenals het belang van spel in het leven en de behoefte aan verkennen van de mens, zowel in het werk als privé: hoeveel mensen willen niet een wereldreis maken? Mensen moeten de volle verantwoordelijkheid voor hun eigen leven nemen en zo het meeste eruit halen.