Charles Darwin

Charles Darwin is de bedenker van de evolutietheorie en een van de meest vooraanstaande natuuronderzoekers en wetenschappers in de geschiedenis.

Charles Darwin werd in 1809 in Shrewsbury geboren als zoon van een arts en als kleinzoon van zowel de beruchte vrijdenker Erasmus Darwin als de industrieel Josiah Wedgwood. In 1825 begon hij aan de universiteit van Edinburgh met zijn medicijnenstudie, maar stapte in 1827 over naar het Christ's College in Cambridge om daar theologie en natuurwetenschappen te gaan studeren. In 1831 vertrok Darwin aan boord van de Beagle voor een reis rond de wereld. Drie jaar na zijn terugkeer in 1836 publiceerde hij het verslag van zijn reis.

Over het ontstaan van soorten, verscheen op 22 november 1859. De afstamming van de mens in 1871 en een jaar later Het uitdrukken van emoties. Behalve de genoemde, schreef Darwin verschillende meer specialistische natuurwetenschappelijke werken en zijn postuum uitgegeven autobiografie. Hij stierf in 1882 na een hartaanval en werd in Westminster Abbey begraven.

"Vrijheid van meningsuiting wordt het best bevorderd door de geleidelijke verlichting van de menselijke geest, die voortvloeit uit de vooruitgang van de wetenschap.'' (Charles Darwin, brief aan Edward A. Aveling, 13 oktober 1880.)